Los "breaker boys" eran niños cuyo trabajo consistía en separar el carbón del escombro en las minas de carbón, este trabajo era realizado por chicos jóvenes y por los trabajadores de más edad o que ya no podian trabajar como mineros. El trabajo era muy insalubre y sucio debido a la continua exposición al polvo de carbón, y dejó a muchos niños con problemas de salud a largo plazo.