Manuel Gómez Parra caminando a través de uno de los senderos de acceso a las galerías de la Mina de Fluorita Cerro Vértice, cerca de Cerro Muriano. Este histórico minero se sabe de memoria cada metro de la zona.

– ¿ Cuál fue en su opinión la relevancia de la gestión de la explotación de la Mina de Fluorita de Cerro Vértice por UNISUR, S.A ? 

Manuel Gómez Parra : 

Fue muy importante, porque UNISUR, S.A exportaba el mineral a Sevilla, a los altos hornos de Vizcaya y también a varios países extranjeros, ya que era una fluorita de gran calidad. 

A diario salían aproximadamente cuarenta camiones, cada uno con unas 12 toneladas de mineral de espatoflúor de la Mina de Cerro Vértice, procedentes sobre todo de los filones  » El Chaparral » y » Perseverancia » .

Fue también la época de apogeo del transportista Alejandro Díaz Polo, que llevaba el mineral de fluorita en camiones hasta el puerto de Sevilla y desde allí lo exportaba en barco a distintos países extranjeros.

– ¿ Es cierto que los cuarzos ahumados de Cerro Vértice están entre los más bellos del mundo ?

Manuel Gómez Parra : 

Sí, esa siempre fue una de las características más peculiares de esta mina. Sus cuarzos ahumados son bellísimos, como consecuencia entre otros factores del color de la tierra y de la arcilla. 

 

 

Manuel Gómez Parra sujetando entre sus manos un fabuloso cuarzo ahumado de gran tamaño extraído de la galería » El Chaparral » de la Mina de Fluorita en Cerro Vértice (Cerro Muriano) en 1980. Los amantes de la geología conocen bien la fascinación que producen los minerales, pero también valoran el duro trabajo que hay detrás de esas piezas tan maravillosas, porque la forma de arrancarlas de la tierra es arriesgando la vida en el interior de una mina.

El cuarzo es el mineral más abundante en la zona. Hay muchas variedades de él : amatistas, lechosos, grises, de color rojo, ahumados, etc.

La fluorita surge la mayoría de veces incrustada en cuarzos masivos, muchos de los cuales son de gran tamaño.

Siempre fue así desde el descubrimiento de mena de espatoflúor en el distrito de Cerro Muriano en los filones » El Chaparral » y » Perseverancia » a partir de 1969. 

La fluorita aparece habitualmente en forma de cristales cúbicos sobre matriz de cuarzo ahumado o lechoso. 

– ¿Cómo se realizaban las perforaciones? 

Manuel Gómez Parra : 

Con mucho cuidado, porque era la labor más importante para poder definir los recursos y reservas de la zona.

Las medidas de seguridad eran extremas, tanto en las perforaciones de pura extracción de mineral de fluorita como en los sondeos y estudios hidrogeológicos, geotécnicos y de viabilidad económica. 

Asimismo, era necesario un profundo conocimiento y experiencia en los distintos sistemas de arranque del mineral, ventilación y entibación, así como del manejo del utillaje, etc. 

 

Otra imagen del gran cuarzo con abundantes y muy bellos cristales octaédricos y cúbicos de fluorita extraída en 1986 de la galería » El Chaparral» en la Mina Cerro Vértice (Cerro Muriano). La fluorita es uno de los minerales con mayor cantidad de usos, incluyendo cerámica, vidrio, esmaltes, industria química, metalurgia (como fundente en la producción de hierro y acero, para eliminar impurezas), e incluso óptica del más alto nivel, ya que la calidad de este mineral es tan enorme que se aplica en el diseño y fabricación de ópticas fotográficas del máximo nivel que generan imágenes muy nítidas, como por ejemplo los famosos objetivos Canon L autofocus profesionales para cámaras réflex formato 24 x 36 mm, que se benefician de la excelente transmisión de la luz infrarroja y ultravioleta por parte de la fluorita sintética fabricada por Canon (que emula en gran medida las propiedades de la fluorita natural) que incorporan sus elementos ópticos, en sinergia con su muy bajo índice de refracción y baja dispersión. Es decir, la mayoría de grandes teleobjetivos de color blanco utilizados por fotógrafos en competiciones como Champions League, Campeonatos del Mundo de Fútbol, etc, llevan elementos ópticos de fluorita tallados con gran precisión.

– ¿De qué color era la fluorita que se extraía en la Mina de Cerro Vértice? 

Manuel Gómez Parra : 

Generalmente verde o amarilla, asociada a cuarzos masivos, aunque a veces aparecían con otras tonalidades.

– ¿Aparecían más minerales además de fluorita y cuarzo?

Manuel Gómez Parra : 

Sí, a veces aparecían barita, galena, calcopirita, óxidos de hierro, óxidos de manganeso y ortosa en cristales pequeños.

       

 

Son galerías de gran tamaño y muy profundas en las que se extrajeron muchísimas toneladas de espatoflúor y cuarzo durante muchos años. En su interior hay cristales de fluorita dentro de geoditas de cuarzo, así como cristales con prismas ahumados.

Pero desde que finalizó la actividad de la mina en 1989, ha habido varios derrumbes en el interior de estas galerías, debido a la cercanía y ampliación de la cantera, de tal manera que es muy peligroso entrar en ellas.

Incluso, en 2008 murió a consecuencia de un derrumbamiento de rocas un joven coleccionista de minerales que entró en una de las galerías de Cerro Vértice, por lo que se decidió cerrar el acceso a estas galerías. 

Dichas galerías pertenecen a la antigua explotación de fluorita que hizo UNISUR, S.A y en la que yo trabajé durante dieciocho años, por lo que no tienen nada que ver con la cantera a cielo abierto que existe hoy en día a una distancia de aproximadamente 900 metros de ellas. 

 

– ¿ Cómo se realizaba la extracción de mineral de fluorita en la Mina Cerro Vértice ? 

Manuel Gómez Parra : 

Era una labor nada fácil, porque el mineral de fluorita aparecía incrustado a cuarzos masivos o granito, por lo que había que entibar constantemente hastiales difíciles, apuntalando cada excavación o perforación con maderos o armazones metálicos para evitar riesgos. 

Tras la extracción de las mineralizaciones filonianas intragraníticas de fluorita o de fluorita con cuarzo mediante barrenos de dinamita (porque el filón tenía entre dos y tres metros de anchura según la zona), se trituraba el mineral en planta, se molía con molino de bola metálico hasta que alcanzaba el lavadero de explotación, el mineral con los reactivos subía a lo alto del agua, se realizaba la separación gravimétrica y se desarrollaba un circuito de flotación en el que se conseguía un enriquecimiento de CaF2 del 96,5 %, hasta alcanzar el producto final, que era de una gran calidad e impresionante poder refractario. 

En cada relevo se sacaban cincuenta o sesenta vagones.

 

– ¿ Cuál fue el motivo del abandono de la Mina de Fluorita de Cerro Vértice en 1989? 

Manuel Gómez Parra : 

A finales de los años ochenta, entraron en liza nuevos mercados emergentes en el sector de la fluorita en países como Canadá, México, Sudáfrica y China.

La baza principal de la Mina de Cerro Vértice era la gran calidad de su fluorita y la dinámica artesanal de muchas de las fases de su extracción y posterior tratamiento.

Pero estos nuevos países emergentes en el ámbito de la fluorita tenían muchísimos más recursos económicos que nosotros y pudieron ofrecer unos precios más baratos, por lo que cada vez se hizo más difícil para la Mina de Fluorita de Cerro Vértice poder competir.

Asimismo, la red de distribución internacional de fluorita de los países mencionados anteriormente era muy potente, ya que disponían de abundante cash-flow para invertir y grandes plantillas en diferentes continentes.

Pero la calidad de la fluorita de la Mina de Cerro Vértice (Cerro Muriano), en especial su famoso filón » El Chaparral» de gran pureza, fue siempre un referente mundial, así como la espectacular belleza de sus fluoritas sobre cuarzo y sus cuarzos ahumados. 

Y hay que destacar también desde un punto de vista diacrónico las también extraordinarias geodas de fluorita de las minas La Collada y Berbes en Asturias. 

Además, España ha estado diacrónicamente casi siempre en el quinto lugar entre los países productores de fluorita a nivel internacional, y la Mina de Fluorita de Cerro Vértice siempre tuvo mineros de gran nivel, como Manuel Puerto García » Caracoles » , Manuel Durán Sánchez, el Zapatero de Espiel, Antonio Ortiz Ortiz, Juan Armansa y muchos otros. Incluso, en Cerro Muriano tenemos a Rafael Obrero Jurado, que es un reconocido facultativo de minas con gran experiencia.

 

       

 

– ¿Con qué herramientas se realizaban las perforaciones en las distintas galerías de la Mina de Fluorita de Cerro Vértice ?

Manuel Gómez Parra :

Con martillos perforadores neumáticos utilizados manualmente por mineros y cuya barrena va hueca por dentro para sacar el detrito que va haciendo y lleva también agua para que no haya polvo. 

Asimismo, se utilizaba maquinaria pesada jumbo (que tenía brazos articulados hidráulicos y era muy útil para hacer los orificios que permitían introducir los explosivos con los que se excavavan los túneles) que  precisaba operarios muy cualificados, ya que durante los años setenta y ochenta en que la Mina de Fluorita de Cerro Vértice alcanzó su apogeo productivo, no existían todavía sistemas operativos computerizados. 

– ¿Qué herramientas utilizó usted durante su trayectoria profesional como minero ?

Manuel Gómez Parra : 

El martillo neumático perforador, la máquina de cargar mineral, la locomotora para los vagones, las palas y muchas otras. 

– ¿Cómo se vence el miedo a la muerte cuando se está a tanta profundidad? 

Manuel Gómez Parra : 

Todas las profesiones tienen sus riesgos en mayor o menor medida.

Cuando mis compañeros y yo estábamos dentro de la mina no pensábamos en eso, no teníamos conciencia de ello, intentábamos hacer las cosas lo mejor posible.

Era un trabajo físico muy duro, en turnos de ocho horas diarias, e intentábamos reducir riesgos todo lo posible, supervisando constantemente las medidas de seguridad en todas las fases de perforación, entibación y extracción. 

Pero en todo momento lo considerábamos como un trabajo más. 

– ¿Cuáles eran sus turnos de trabajo en la Mina de Fluorita de Cerro Vértice cerca de Cerro Muriano? 

Manuel Gómez Parra : 

Había tres turnos, dependiendo de los días : de 6:00 h a 14:00 h, de 14:00 h a 22:00 h y de 22:00 h a 6:00 h. 

Es decir, según las semanas estaba por las mañanas, por la tarde o por la noche, aunque estuve mayormente en el turno de mañana. 

– ¿ Cuál ha sido en su opinión la trascendencia de la minería en la Historia de la Humanidad ?

Manuel Gómez Parra : 

Sin duda la minería ha sido un factor clave en el progreso de la Humanidad, hasta el punto de que sin ella no podría entenderse la historia del hombre sobre el planeta Tierra tal y como la conocemos, porque la ingente cantidad de materias primas minerales se convirtieron desde los tiempos más remotos en algo fundamental para la evolución de nuestra especie, con una constante búsqueda de nuevos materiales que definió la vida en las más diversas sociedades, continentes y épocas.

No es pues de extrañar que hoy en día, por mencionar sólo algunos ejemplos, la industria del vidrio, la cerámica, el acero, el cemento, el cobre, el aluminio, una amplia variedad de objetos ornamentales, etc, han tenido su origen y desarrollo en la minería. 

Y la paulatina mejora de la tecnología minera ha generado el que la sociedad moderna y los mercados tengan una gran dependencia de la minería que proporciona los minerales.

– Además de su impresionante trayectoria como minero profesional, usted siempre ha sido muy conocido en Cerro Muriano por su gran talento como mecánico y en el ámbito de la electricidad. ¿Fué ésto una vocación paralela a la de minero? 

Manuel Gómez Parra :

Sí, desde muy niño me fascinó la mecánica, los motores de coches y motos, así como la electricidad. Poco a poco y de modo autodidacta adquirí buenos conocimientos que pude poner en práctica gracias a la confianza de personas de Cerro Muriano y sus alrededores que confiaron en mí y a los que les estoy muy agradecido.